Anche seguendo buone pratiche, possono emergere difficoltà: 

• Insonnia: Difficoltà ad addormentarsi o a dormire tutta la notte. Spesso legata a ansia, pensieri eccessivi, uso di schermi o routine irregolari. Nei più piccoli può apparire come rallentamento della nanna o bisogno di continue rassicurazioni. 

• Terrore notturno: Risvegli improvvisi dal sonno profondo con urla o agitazione, ma il bambino non è realmente sveglio. Comune nei bambini in età prescolare, spaventoso da vedere ma innocuo e spesso non ricordato. 

• Apnea del sonno: Interruzione della respirazione durante il sonno (russamento, ansimare), spesso dovuta a tonsille/adenoidi ingrossate o sovrappeso. Porta a sonno di scarsa qualità e stanchezza diurna.  

• Ansia della nanna: Paure del buio, mostri, separazione dai genitori o pensieri intrusivi. L’ansia è reale per molti bambini e richiede rassicurazioni delicate. 

• Sonnambulismo: Movimenti o camminate notturne durante il sonno profondo, più comuni nei bambini in età scolare. Il bambino non è completamente sveglio e spesso non ricorda l’episodio. Generalmente innocuo, ma è importante garantire sicurezza nell’ambiente notturno. 

• Disturbi del sonno legati all’ADHD: Iperattività, pensieri frenetici e difficoltà a rilassarsi possono ritardare l’addormentamento e rendere il sonno irrequieto. Anche i farmaci possono influire. 

Stress e sonno sono strettamente collegati. Quando i bambini si sentono insicuri, sopraffatti o emotivamente vulnerabili, il loro sistema nervoso resta attivo, rendendo difficile addormentarsi o dormire tutta la notte. Lo stress mantiene il corpo in uno stato di allerta, interferendo con i naturali ritmi del sonno e riducendo la qualità del riposo. 

Grandi cambiamenti nella vita, come iniziare la scuola, traslocare o vivere una separazione familiare, possono avere un impatto profondo sul sonno dei bambini. Eventi globali, come la pandemia da COVID-19 o disastri naturali, introducono incertezza e paura, che possono manifestarsi con resistenze al momento della nanna, incubi o risvegli precoci. 

In questi momenti, offrire rassicurazioni, limitare l’esposizione a contenuti stressanti e mantenere routine regolari può aiutare i bambini a ritrovare un sonno più sereno e ristoratore. 

• Transizioni di vita: Inizio della scuola, cambiamenti di adulto di riferimento, traslochi, separazioni o divorzi. 

• Stress ambientale: Condizioni di vita rumorose o insicure, conflitti familiari, pressioni scolastiche. 

• Eventi globali o collettivi: Pandemie, disastri naturali, guerre, ansia climatica. Questi fattori possono causare incubi, resistenza al momento della nanna o risvegli precoci. 

Nota sullo sviluppo: Con l’età, lo stress diventa più complesso. Nella scuola elementare e nell’adolescenza emergono dinamiche sociali, ansia da prestazione e confronti tra pari, aumentando la vulnerabilità a disturbi del sonno. 

• Pianti frequenti, irritabilità, crisi di rabbia 

• Difficoltà di concentrazione e vuoti di memoria 

• Iperattività e impulsività (a volte scambiate per ADHD) 

• Sonnolenza diurna e cali di attenzione 

• Ansia e sbalzi d’umore 

• Bassa energia e facile affaticamento 

• Difficoltà nella regolazione delle emozioni (facilmente arrabbiati o “lunatici”) 

• Riduzione delle abilità sociali 

• Addormentarsi a scuola o durante brevi tragitti in auto 

• Fare pisolini oltre l’età in cui non sarebbero più necessari (dopo i 5 anni circa) 

• Difficoltà ad alzarsi al mattino 

• Problemi ad addormentarsi o a mantenere il sonno durante la notte 

• Mantenere routine stabili, anche durante i cambiamenti: La coerenza quotidiana offre ai bambini un senso di sicurezza e prevedibilità, riducendo ansia e incertezza. 

• Creare sicurezza emotiva al momento della nanna: Conversazioni gentili, momenti extra insieme e una routine prevedibile di rilassamento aiutano i bambini a sentirsi protetti e a distendersi prima di dormire. 

• Usare strumenti calmanti: Luci soffuse, macchine per rumore bianco, meditazioni guidate o cuscini profumati alla lavanda possono aiutare a creare un ambiente rilassante e segnalare al corpo che è il momento di rallentare. 

• Incoraggiare l’espressione dei sentimenti: Scrivere, disegnare o raccontare storie aiuta i bambini a esternare ciò che hanno in mente, riducendo tensione e preoccupazioni accumulate. 

• Focalizzarsi sulla connessione: Coccole, storie e momenti tranquilli fanno sentire i bambini al sicuro. È importante trovare un equilibrio: vogliamo che si sentano protetti, senza però creare dipendenza emotiva eccessiva. 

• Convalidare le loro paure offrendo strategie calmanti: Riconoscere le preoccupazioni dei bambini mostra empatia e aiuta a insegnare modi concreti per gestire lo stress, favorendo sicurezza e autonomia.